Polotovary na stavbu modelov sú surovina, z ktorej si doplníte to, čo v krabici nie je: plastové, kovové, drevené a uhlíkové profily, doštičky a pláty, drôty, rúrky, fólie, sieťky, laná aj reťaze. Tvar je daný, rozmer si určujete sami – odrežete presne toľko, koľko model potrebuje, od vzpery v podvozkovej šachte po zábradlie na nadstavbe.
Práve preto sa týmto veciam hovorí polotovary: hotový diel kúpite ako odliatok, tu kupujete materiál a zvyšok je práca nožom, pílkou a brúsnym papierom. Nižšie je rozcestník jednotlivých skupín a k nemu praktické rady, ako materiál vyberať podľa mierky, podľa spôsobu spájania aj podľa nástrojov, ktoré k nemu budete potrebovať.
Štyri skupiny podľa suroviny. Plast sa lepí rozpúšťadlom priamo k dielom plastikového modelu a dá sa brúsiť do jednej plochy s nimi. Kov má tenšiu stenu, unesie záťaž a dá sa spájkovať. Drevo je ľahké, tvarovateľné a po nalakovaní vyzerá ako drevo aj bez farby. Uhlíkové vlákno má najlepší pomer tuhosti k hmotnosti. Vedľa nich stoja plošné materiály – fólie, doštičky a sieťky – a vláknité materiály, teda laná, drôty a reťaze.
Plastikové modely si rozumejú s polystyrénom a ABS, pretože ich spojíte tým istým lepidlom ako zvyšok modelu. Letecké konštrukcie a nosné kostry sa robia z dreva, namáhané a ohýbané časti z kovu. Budovy a scény pod modelom najčastejšie potrebujú štruktúrované doštičky s dlažbou, obkladom alebo vlnitým plechom.
Rozmer materiálu si vždy prepočítajte na skutočnú predlohu. Profil s priemerom 1 mm je v mierke 1:35 rúrka s priemerom 35 mm, v mierke 1:72 už viac ako 7 cm. Pri jemnej práci v malých mierkach preto siahate po najtenších radách: lanká v stotinách milimetra, drôty od 0,065 mm, plastové pláty od 0,05 mm.
Polystyrén sa dá krájať nožom a lámať, ABS lepšie drží tvar a znesie ohyb, mosadz a meď sa tvarujú aj spájkujú, preglejka a uhlík si vyžadujú pílku. Čím tvrdší materiál, tým dôležitejší je ostrý nástroj a vopred narysovaná linka.
Ak materiál beriete kvôli scéne pod modelom, prejdite si ešte doplnky pre diorámy – tam na seba nadväzujú textúry, voda aj drobná architektúra.